Pe măsură ce copilul crește, ochii lui se dezvoltă rapid. Unele schimbări sunt normale, altele pot semnala probleme care, dacă sunt depistate devreme, se pot trata cu succes.
Atenția constantă la sănătatea oculară a copilului îl ajută să își dezvolte vederea corect și să evite complicații pe termen lung. Mai jos sunt informații importante despre ochii copiilor și situațiile la care părinții trebuie să facă programare la o clinică oftalmologie copii.
Cum evoluează vederea în primul an de viață
Fumatul în timpul sarcinii poate afecta ochii copilului încă nenăscut. Riscul de naștere prematură crește, iar bebelușii prematuri au o probabilitate mai mare de a dezvolta probleme grave de vedere sau chiar orbire. De asemenea, fumatul în sarcină crește de cinci ori riscul de meningită bacteriană la nou-născut, o infecție care poate produce pierderi severe de vedere.
În cazul copiilor născuți prematur, evaluarea dezvoltării vizuale se face raportat la data estimată a nașterii, nu la data nașterii efective. Medicul pediatru trebuie să verifice vederea bebelușului la fiecare control, pentru a se asigura că evoluează corect.
În primele luni de viață, vederea centrală a copilului este în formare. Nou-născutul poate vedea, dar conexiunile dintre retină și creier sunt încă în curs de dezvoltare. Pe măsură ce acestea se stabilizează, bebelușul începe să urmărească obiectele apropiate.
La vârsta de 3 luni, copilul ar trebui să fie capabil să fixeze și să urmărească mișcarea unui obiect. Până la două luni, este normal ca ochii să pară ușor deviați, deoarece coordonarea oculară nu este complet dezvoltată. Dacă însă după trei luni copilul nu urmărește constant obiectele, părintele trebuie să discute cu medicul.
Pe la 5 luni, copilul începe să perceapă profunzimea și distanțele. Vederea în trei dimensiuni se dezvoltă treptat, iar micuțul devine tot mai precis în a prinde obiectele din fața lui. De asemenea, poate recunoaște un obiect chiar dacă vede doar o parte din el.
În jurul vârstei de 9 luni, culoarea ochilor este aproape finală. Aceasta se poate modifica în funcție de cantitatea de melanină prezentă în iris. Unele variații pot continua până în jurul vârstei de 3 ani.
Ce trebuie observat la copiii mici
Este important ca părinții să urmărească dacă ochii copilului sunt perfect aliniați. Dacă un ochi privește înainte și celălalt se îndreaptă spre interior, exterior, în sus sau în jos, poate fi vorba despre strabism. Aproximativ 4 la sută dintre copii pot dezvolta această problemă. Vederea binoculară, adică abilitatea ca ambii ochi să lucreze împreună, se maturizează până în jurul vârstei de 7 ani. De aceea, evaluarea rapidă este esențială.
Rujeola rămâne una dintre cauzele importante ale orbirii la copii la nivel mondial. Virusul poate afecta ochii în mai multe moduri, iar creșterea numărului de cazuri în Europa și Statele Unite arată cât de importantă este vaccinarea.
Copiii mici trebuie feriți de substanțe de curățenie. Ei sunt mai expuși decât adulții la arsuri chimice oculare, care pot provoca leziuni permanente ale ochiului. Dacă un copil intră în contact cu substanțe chimice, ochii trebuie clătiți imediat cu apă din abundență, iar apoi se merge de urgență la medic.
Ce trebuie știut despre vederea copiilor de vârstă școlară
Mulți copii de vârstă școlară sunt ușor hipermetropi, ceea ce în multe cazuri este normal. Ochii lor pot compensa această diferență prin acomodare. Totuși, hipermetropia mare, netratată, poate duce la strabism sau ambliopie (ochi leneș).
Timpul petrecut în fața ecranelor influențează vederea. Activitățile care solicită atenția de aproape, inclusiv utilizarea telefoanelor, tabletelor sau calculatoarelor, cresc riscul de miopie și de disconfort ocular. O regulă simplă — 20-20-20 — poate ajuta: la fiecare 20 de minute, copilul privește un obiect aflat la cel puțin 6 metri distanță (20 feet) timp de 20 de secunde.
Există și semne subtile ale problemelor de vedere: pierderea rapidă a interesului pentru activitățile vizuale, dificultatea de a urmări rândurile la citit sau întoarcerea capului atunci când privește înainte. Dacă apar astfel de comportamente, este necesar un consult oftalmologic.
Este important de știut că tulburările de învățare nu sunt cauzate de probleme la nivelul ochilor. Acestea sunt legate de modul în care creierul procesează informațiile, nu de claritatea vederii sau de mișcarea ochilor.
Cataracta poate apărea și la copii. Un copil se poate naște cu cataractă sau o poate dezvolta ulterior. Fără tratament, aceasta poate afecta conexiunile dintre ochi și creier. Din fericire, ea este detectată frecvent la examenul oftalmologic efectuat la naștere sau la controalele de rutină.
De asemenea, părinții trebuie să știe că lumina albastră de la ecrane nu dăunează ochilor copiilor, însă expunerea târzie poate afecta calitatea somnului. Ochelarii cu filtre speciale pentru lumină albastră nu sunt necesari, deoarece nu există dovezi care să le susțină eficiența.
Fotografiile pot ajuta la depistarea unor probleme oculare. Reflexul roșu normal, observat în poze, este un semn al unei retine sănătoase. Dacă reflexul este alb, galben sau negru, poate semnala o afecțiune și necesită evaluare rapidă de către un oftalmolog pediatru.
Daltonismul (deficitul de percepție a culorilor) este mai frecvent la băieți. Părinții îl observă adesea când copilul începe să învețe culorile. Dificultatea de a distinge nuanțe apropiate, în special roșu-verde sau albastru-galben, poate indica un deficit de percepție a culorilor.
Adolescenți și tineri: riscuri mai puțin cunoscute
Traumatismele oculare sunt principala cauză de orbire la copii și adolescenți. Sporturi precum baseball-ul au un risc ridicat de accidentări, iar ochelarii obișnuiți nu oferă protecție, ba chiar se pot sparge și pot răni ochiul.
Peste 90 la sută dintre aceste traumatisme pot fi prevenite prin purtarea ochelarilor de protecție cu lentile din policarbonat. Ei sunt recomandați la sporturi precum fotbal, baschet, hochei, tenis, lacrosse sau paintball.
Un alt aspect important este purtarea corectă a lentilelor de contact. Copiii și adolescenții pot întâmpina dificultăți în respectarea regulilor de igienă, ceea ce îi expune riscului de infecții oculare grave, uneori cu potențial de afectare permanentă a vederii. Supravegherea părinților este esențială.
De ce sunt esențiale controalele oftalmologice regulate
O vedere sănătoasă este importantă pentru dezvoltarea fizică a copilului, pentru succesul școlar și pentru starea lui generală de bine. Screeningurile vizuale nu trebuie omise. Pe lângă examenele efectuate în primele luni de viață, Academia Americană de Oftalmologie recomandă verificări ale vederii în perioada preșcolară (3–4 ani), la intrarea în școală, oricând apare o problemă vizuală și în timpul tratamentului cu hormoni de creștere.
Evaluarea periodică ajută la depistarea timpurie a problemelor, moment în care tratamentul este mai simplu și mai eficient.